Artesanía del Maule – Darío Valdés Gaete
En el mundo de los artesanos chilenos, siempre existen historias de esfuerzo, dedicación y compromiso por amor al arte y al patrimonio cultural. Ellos nos demuestran que, con constancia, perseverancia y dignidad, se pueden lograr hasta las metas más complejas y difíciles. La Fundación Trekkingchile conoció la abnegada historia de Darío Valdés Gaete, un emprendedor artesano que cultiva la pasión por los trabajos en madera, hierro y cerámica, y que nunca ha dejado de sorprender, cuando se trata de iniciar un nuevo desafío. Descubrimos su esmerada labor y el magnífico taller ubicado en San Clemente desde donde ha cimentado una carrera que ya tiene más de veinte años, cuando obtuvo el título de Técnico Gráfico en el Colegio Salesianos.
Darío Valdés Gaete
¿ Desde hace cuanto tiempo te dedicas a la artesanía?
“Se remonta hace buen tiempo, a fines de la década de los años noventa, después de una crisis económica. Perdí la fuente laboral y me dediqué a hacer lo que era el hobby en ese instante. Era todo en base al tallado en madera, al dibujo y al diseño, que iba de la mano con mi oficio como técnico gráfico. Me reinvente. Después empecé a indagar y a participar en ferias para mostrar el producto, y gracias a la abundancia de barriles de las empresas vitivinícolas, partí trabajando la madera de estos barriles con gran éxito e interés”.
¿Qué cosas empezaste a diseñar en esos primeros tiempos?
“Souvenires especialmente y cositas menores, por ejemplo, llaveros, percheros, y diseños de menor tamaño y obviamente de mayor facilidad de elaboración”.
¿Cuando te pusiste a hacer diseños más grandes?
“Fue un proceso que se fue ganando con el tiempo, gracias a la experiencia y a la afición que tenía por el tema de la madera. Se debe también a la demanda porque cuando hay personas que te dicen, me puedes hacer un producto determinado, ahí lo intentamos y lo hicimos factible, por ejemplo, los muebles”.
¿ A qué te dedicas actualmente?
“En materia de dimensiones, hoy estamos efectuando cosas más grandes y voluminosas y que requieren más tiempo de trabajo, como tinas de baño, saunas, muebles de mayor envergadura, y después, empezamos a incursionar con otras materialidades, como el cuero, el hierro y efectuando complementos, incluso la cerámica. Siempre haciendo mixturas”.
¿ Con que tipos de maderas has trabajado y por que?
“En mi caso particular, fue con la premisa de haber iniciado un trabajo en base a maderas desechables o recicladas. En el tiempo que partimos con este emprendimiento, abundaban las barricas en desuso, y junto con otras materialidades, por ejemplo, madera de construcción derivada de demolición. Cuando vino el terremoto en el año 2010, había muchísima madera disponible de roble, raulí, de vigas, y las reutilizaba efectuando muebles. Siempre estamos con esa idea de reutilizar materialidades”.
¿ Qué recuerdos entrañables tienes de algunos de los momentos más significativos de tu trayectoria artesanal ?
“Como todo orden de cosas, después de las crisis vienen también las compensaciones. Gracias a eso, me di a conocer con productos participando en ferias, que son las mejores vitrinas para la actividad que uno desempeña. Y fui conociendo personajes que me fueron avalando y también alimentando el ego del oficio que estaba ejerciendo. Recuerdo desde el visitante más cotidiano y citadino, que te da todas las mejores vibras sin tener la situación económica para adquirir tus productos, hasta las personalidades de la televisión como el recordado comentarista deportivo Julio Martinez, y otros, que conocí en este oficio de artesano”.
¿ En que estas hoy día considerando los vaivenes de tu propia carrera?
“Estoy en lo mismo, pero con más asiento que antes. Si bien es cierto los tiempos a veces son difíciles en lo económico y en la contingencia, ahí no hay que bajar los brazos. Soy de esas personas porfiadas contra el sistema. Estoy siempre ahí batallando contra eso. Recién tuve la experiencia de intercambiar palabras con un cliente, porque como dicen los bajoneros, está todo malo, todo malo. Hoy día, no. Yo creo que hay más oportunidades que antes. Soy un convencido, porque he pasado por periodos de crisis y gracias al ímpetu personal, las personas que tienen ganas pueden salir adelante siempre.
¿ Cómo te fue con el encierro obligado de la pandemia?
“Yo dije, con esto muero. Y se dio un fenómeno bien exclusivo. El hecho de que, había tiempo, disponibilidad y ocio, y en algún minuto abundó el recurso, hubo plata. Entonces ¿ qué hizo la gente? Salió a sus segundas viviendas y empezaron a echar de menos el mueble de la esquina, la silla donde sentarse, porque pasaban la mayor parte del día en su trabajo fuera de su hogar. Empezaron a echar de menos muchos muebles, por lo tanto, la pandemia para mi, fue el mejor periodo en el cual pude ejercer mi oficio. Tuve solicitudes como nunca antes, porque llegaron pedidos de sillas hasta el arrimo, porque había espacio y condiciones para satisfacer en ese momento”.
¿Cómo ves tú actualmente el futuro de la artesanía en el Maule?
“Voy a decir algo que a lo mejor va a pesar. Pese a todo, positivamente u optimistamente. Si bien es cierto, hoy día se han potenciado harto los emprendimientos, y eso, es bueno que suceda bajo cualquier administración. Hay que ser porfiado y perseverante. Muchas veces se han conformado grupos y asociaciones que no han llegado a buen puerto, por eso hay que ser porfiado y majadero en eso. Seguir, seguir y seguir. A veces se nos vienen los ánimos abajo cuando una feria no es muy efectiva, poco público, poco recurso, poca valoración. Actualmente estamos invadidos por los mercados que vienen de afuera. Vienen muchos souvenirs, mucho producto hecho en China y lamentablemente bajo mano de obra barata y casi esclava. Eso es una contra producción para nuestro oficio. En ese sentido, lo único que nos queda es insistir y seguir adelante. Simplemente, hay que seguir”.
¿Cuál es tu mayor desafío para este año?
“Uno se debe al público y al visitante que te pregunta cómo efectuar nuevos proyectos y exclusividades. Ahí entra la innovación. Hoy día un factor importante es innovar, ya no hacer más de lo mismo. Dentro de la innovación está también la valoración. Ese es el mayor desafío”.
¿ Qué rol juega tu familia en todo esto?
“Es fundamental. Puede sonar egocéntrico decir la actividad que yo ejerzo, pero la familia es fundamental en cuanto esto es fuerza bruta y anímica, y el apoyo, por ejemplo de poder cargar un mueble que pesa 400 kilos. Está claro que el oficio no da para tener mucha tecnología para poder hacer la fuerza bruta, y ahí, está la familia”.
¿ Dónde estás en las redes sociales?
“En todos los sitios como Instagram y facebook, aparezco como: davag artesanias www.davag.cl o @davag.cl y los correos son muy importantes. Consulte para que pueda concertar previamente una visita, para conocer el taller a través de las redes sociales. Siempre estoy atento a sus demandas, así que prometo contestarles”, concluyó.
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