El reciclaje del aceite de cocina
Mikaela Checura
El reciclaje del aceite de cocina – El aceite vegetal es un elemento indispensable en los hogares y en las grandes cadenas a la hora de cocinar, por su versatilidad de usos y por los beneficios que nos brinda a la hora de la preparación de platos de comida, pero ¿qué tan sano es el uso de este aceite para el medio ambiente?
En Chile según un estudio de Euromonitor se consumen 184 mil litros de aceite al año, lo que da un total de 31,1 litros por hogar, de los cuales, la minoría son reciclados en puntos limpios, terminando así gran parte de este aceite vegetal en las tuberías de las casas.
Daños al medio ambiente
El mal manejo de esté trae consecuencias negativas tanto para el medio ambiente como para el diario vivir de las personas, en el medio ambiente el verter directamente el aceite vegetal a la tierra o en cuerpos de agua (río, mar, embalses etc…) daña inmensamente la fauna y flora, teniendo en cuenta que sólo un litro de aceite puede llegar a contaminar hasta 1.000 litros de agua. Al entrar en contacto con el agua se crea una película superficial que afecta al intercambio de oxígeno afectando directamente a los seres vivos; por otro lado, el arrojar el aceite por las tuberías hace que esté quede estancado en las cañerías generando atascos acompañado de proliferación de bacterias y malos olores, se estima que un 70% de las obstrucciones de las cañerías están relacionadas con el mal manejo del aceite.
Empresas autorizadas
En Chile los aceites vegetales están catalogados como residuos en la legislación, por ende, su eliminación siempre será la última opción, priorizando así el reciclaje del mismo, quien posea este residuo es responsable de qué hacer con él, mientras no sea entregado a una persona o empresa autorizada; es por ello, que se ha fomentado de manera nacional el reciclaje del aceite vegetal en los hogares.
A lo largo del país existen diversas empresas y plantas de reciclaje que se hacen cargo de este residuo dándole una segunda vida al material para ser exportado como materia prima para la elaboración de biocombustibles.
¿Cómo se realiza el biocombustible a base de aceite?
La mayoría de plantas de reciclaje funcionan con el mismo sistema, al llegar el aceite se calienta a altas temperaturas para pasar por el primer filtro en donde se elimina la mayor cantidad de restos sólidos (comida), luego por un segundo filtro más pequeño que se encarga de las partículas de menor tamaño y luego por un tercero que se deshace de los excedentes que puedan quedar; posterior a su limpieza el resultado se mezcla con metanol y con un catalizador para que con ello se genere una reacción química, esta se produce mediante la presión y temperatura controlada, dando como resultado la glicerina y el biocombustible.
Un ejemplo de estas empresas es Rendering. Empresa con 15 años en el reciclaje de aceite y posicionándose como la más grande de Chile, cuenta con más de 9.000 puntos limpios (para depositar el aceite) desde Arica a Punta Arenas, trabaja tanto con el reciclaje de domicilios como el de grandes restaurantes de comida y contando con convenios en más de 50 municipios. Recolectando un aproximado de 1.000 toneladas mensuales, las que son procesadas en su refinería ubicada en Lampa, para luego ser exportadas como materia prima en la elaboración de biocombustibles.
Otra de las empresas destinadas al reciclaje de aceite es Ekufal, que posee servicio gratuito de recolección de aceite vegetal a los domicilios con puntos de colectas en distintos municipios, también cuenta con recolección a nivel industrial, gastronómico y de hoteles entre otros. Con una capacidad de contenedores desde 60 litros hasta 1.000 litros, otorgándoles un documento a los dueños del residuo de su buen manejo, cumpliendo con el correcto manejo según la norma. El aceite de Ekufal es trasladado a la planta de tratamiento ubicada en Casa Blanca, en donde pasa por diferentes procesos (bombeo, centrifugado, conversión, absorción, dosificación y mezcla) para finalmente ser utilizado en la producción de Biodiesel de segunda generación.
Reciclaje doméstico
Así como las dos empresas nombradas anteriormente existen diversas entidades dedicadas a este rubro y la gran mayoría de estas tienen como fin la concientización del uso responsable del aceite y el buen manejo de este. Cabe señalar que su reciclaje doméstico es sencillo, a continuación, se dejarán los pasos para cómo deshacerse correctamente de él y un link para encontrar los puntos de reciclaje más cercanos.
1- Esperar a que el aceite se enfríe.
2- Introducir el aceite en una botella plástica y asegurarse que este bien cerrado.
3- Acercarse al punto de reciclaje más cercano para depositar la botella.
Con estos simples tres pasos nos aseguramos de cuidar juntos el planeta y poder aportar a un medioambiente más limpio.
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