El boom del astroturismo en Chile
entrevista por Mikaela Checura
El boom del astroturismo en Chile – Hoy tenemos el privilegio de conversar con Inés Zúñiga Irazábal, una figura destacada en el mundo del astroturismo y el turismo de aventura en Chile. Autora del libro “Guía Práctica para guías de Astroturismo”. Con certificaciones como guía de turismo aventura y socorrista internacional, ha liderado actividades en diversas disciplinas, desde trekking y alta montaña hasta exploraciones en astronomía, geología y arqueología. Además, es cofundadora de Chile Nature Expeditions. Con su experiencia y pasión por la naturaleza y las estrellas, Inés nos invita a explorar el fascinante mundo del astro.
Inés Purisima Zuñiga Irazabal
¿Qué es el Astroturismo?
El astroturismo es el turismo que se desarrolla con el elemento que tenemos a la mano, que son las estrellas que están en el cosmos, los que nos están envolviendo. El astroturismo está principalmente enfocado a poder explicar y encantar a la gente con este recurso que está súper disponible en nuestro país. Está siendo súper explotado en el último tiempo, además, de una manera muy positiva.
¿Cómo nació tú interés por el astroturismo y por el turismo?
Quería hacer algo nuevo para mí, seguir creciendo, seguir aprendiendo cosas. A mí me encanta la vida al aire libre, entonces postulé a un trabajo en el 2017 para poder ser guía de turismo aventura.
Entonces postulé al norte, quedé en este trabajo, me fui, renuncié a mi trabajo como profesora y empecé a capacitarme para poder ser guía de turismo aventura en este respectivo hotel al que entré. Una de las materias con las que nos entrenaban era de astronomía, porque el hotel tiene un observatorio y un súper telescopio.
Yo cuando empecé en verdad no cachaba nada, cero, y fue como súper, súper nuevo y me encantó. Desde aprender a alta montaña, mountain bike, cabalgata, ser guía de cabalgata y muchas materias. Una de esas materias era el astroturismo, dar charlas de Stargazing.
Entonces fue como, wow, ya, me encantó. Y yo soy súper nerd por naturaleza, entonces me empecé a estudiar. Haciendo todo el resto de las cosas, además, pero poniéndole un poquito más de energía quizás a esto. Posteriormente, bueno, seguí trabajando, haciendo estas charlas; me compré mi propio telescopio y mis propias cosas y se me ocurrió hacer un diplomado en Astronomía General para poder tener un poco más de base.
El haber estudiado pedagogía en educación física ¿Te ayuda en el campo que estás ahora?
Por supuesto, uno en el área deportiva y por el otro lado es como es este factor pedagógico con el que te enseñan en la universidad. La verdad es que es súper fructífero y constructivo para lo que es la carrera de turismo, cuando a mí me contrataron la primera vez, me dijeron “Te contratamos porque eres profe. Porque naturalmente sabes enseñar”. Es como ya lo estudiaste, cómo hacerlo; tuve que aprender todo el resto pero yo siento que por algún lado sigo haciendo clases, pero a adulto.
A veces con niños, pero ahora es como con adultos enseñándoles otras cosas, no solamente de astronomía, porque igual sigo trabajando, haciendo turismo aventura. Ahora estoy en Torres del Paine, trabajando y enseñando muchas cosas, desde geología, la formación, las plantas, el árbol, el periodo, los animales, etcétera, etcétera.
Siguiendo un poco con el Astroturismo, esté año lanzamos el libro “Guía práctica para guías de Astroturismo” ¿Cómo nació esta idea?
Esto es como una infidencia, pero cuando era niña me costaba mucho aprender y yo creo que todavía me cuesta mucho aprender, por este mismo factor del déficit atencional, de que se me arrancan los enanitos, etcétera. Cuando comenzó mi interés por el astroturismo creé una bitácora de apuntes con cosas importantes para estudiar y no perderme y así no olvidarme de las cosas.
Cuando empecé a hacer el diplomado, tomé esta bitácora, que ya tenía algunos poquitos apuntes, no muchos, y lo empecé a profundizar como proyecto del diplomado, para poder dar mi prueba con este proyecto, cuando ya estaba como súper avanzado, dije: “Oye, esto es tremendo material” pero al principio estaba haciendo una bitácora para mí ¿Cachai? Era como: “Estoy preparando este material para yo no olvidarme y tener donde estudiar, y que, si se me olvidó algún dato, voy, lo tengo, mi mini resumen” por así decirlo.
Y cuando ya iba casi terminando dijo “Oye, esto es súper bueno”. Creo que a más de alguno le puede servir para aprender lo básico y empezar a hacer esto, que es súper lindo. En ese momento le puse más profundidad, me dediqué a revisarlo, pedí ayuda y complementé con más contenidos que pudiesen servirles a los colegas. Entonces ya no era solamente una bitácora; Empecé a armar un libro. Ahí ya empezó a nacer el libro como tal, como proyecto. Cambió el foco, me fui para el otro lado, y estuve trabajando dos años en este libro, no fue sencillo.
¿Qué se puede encontrar dentro del libro?
El libro consta de 12 capítulos donde dividí los aspectos súper básicos para que la gente pueda empezar a aprender de astronomía. El libro no solamente es para el guía de astroturismo, sino que también puede ser usado por un astro aficionado. Pero el guía lo que va a encontrar es cómo explicar cada cosa, que es difícil con un lenguaje súper sencillo para que la gente lo pueda entender.
Entonces, el capítulo 1 es cómo describimos todo el universo, dónde estamos. El capítulo 2 es sobre las unidades de medida. El capítulo 3 ya se adentra en el sistema solar, pero siempre es un resumen del sistema solar, pensando en los contenidos de lo que va a decir una guía en su charla. Al no poner tanta información, también invita a que el otro guía investigue y profundice sus conocimientos, auto investigando y desarrollando mejor su charla.
El capítulo 4 es sobre la descripción de las estrellas y el resto de los objetos del cielo profundo. En el capítulo 5 hablo de telescopios: cómo elegir tu telescopio, cómo alinear tu telescopio y cuál es el telescopio que necesitas de acuerdo con tus necesidades. El capítulo 6 lo enfoqué principalmente en cómo preparar una charla de astronomía.
El capítulo 7 es la parte más dura del libro, porque hice un listado de qué observar a ojo desnudo y qué observar con el telescopio. Me demoré mucho porque tuve que hacer un recuento de objetos con el telescopio por trimestre, evaluando qué objetos se ven bien y cuáles no, para finalmente elegir una cantidad adecuada para poner en el libro.
El capítulo 8 fue un resumen de constelaciones y arqueoastronomía. No incluí todas porque son muchas, así que puse las que a mí me gustan, ya ahí fui un poco caprichosa. El capítulo 9 es de preguntas y respuestas rápidas para una guía de astroturismo. También añadí un vocabulario astronómico, porque en Chile nos visitan turistas que hablan mucho inglés y portugués, especialmente en el norte, así que puse los nombres de los objetos astronómicos en esos tres idiomas.
Los últimos capítulos tratan de la vida extraterrestre y la astrobiología. Me centré en un enfoque más racional, no en una ruta ufológica, sino más científica, explicando lo que se busca en otros planetas, los estudios reales y los proyectos actuales. El capítulo 12 aborda los principales eventos históricos; Hay muchos, pero seleccioné los que personalmente me gustaban y consideraba útiles para una charla. Incluí un anexo, la bibliografía y los agradecimientos correspondientes, así que así está dividido el libro, en resumen.
¿Cuál fue el mayor desafío al crear este libro?
No equivocarme jajaj el mayor desafío fue asegurarme de que cada dato fuera correcto. Tuve que seleccionar qué contenidos profundizar y cuáles no, porque no soy astronoma, y algunas materias no las manejo en profundidad. Ricardo fue de gran ayuda en esta parte, orientándome sobre qué incluir y cómo profundizarlo, organizando el contenido de manera comprensible. Otro desafío fue describirlo de forma que todos lo entenderían. La información suele presentarse con descripciones científicas, pero yo quería hacerlo más claro, sin perder el rigor científico. Esa fue una gran tarea, hazlo entendible.
¿Sientes que en Chile está bien valorado el Astroturismo? ¿Es algo que va en crecimiento?
Yo creo que en Chile se viene el boom del astroturismo y estoy casi segura de que va a ser así, no por nada el telescopio más grande del mundo se está construyendo aquí ¿Por qué? porque Chile tiene súper buenas condiciones, como la altura en el desierto, la baja de humedad, la baja de contaminación lumínica (siempre y cuando se respeta la baja contaminación lumínica) esto va a seguir siendo un boom, y va a seguir creciendo, yo creo que casi el 100% de los factores por que los turistas visiten Chile serán por las estrellas.
Hay lugares del mundo que la gente no puede ver las estrellas, la mayoría de las personas viven en ciudad que tienen mucha contaminación lumínica, casi el 90% no logra ver las estrellas como nosotros las podemos ver. Pero nosotros vemos la Vía Láctea, una parte de la Vía Láctea en invierno, la otra parte en el periodo de verano, estamos viendo nuestra propia casa en el fondo, nuestra propia galaxia, cubriendo todo el horizonte del cielo.
¿Dónde se puede hacer astroturismo?
Mira, la verdad es que la gente no lo cree, pero casi todo Chile tiene tour operadores, y yo lo encuentro súper, a mí me han comprado libros desde Villarrica hasta en Punta Arena. Lo que pasa es que hay diferentes condiciones que te permiten o no te permiten hacerlo todo el año, por ejemplo, el principal boom es en el norte del país, San Pedro, es súper conocido, tenemos el Valle del Elqui, pero este igual se nubla un poco a veces, pero el porcentaje de noches despejadas es mucho más amplio.
En la zona central y sur de Chile, el astroturismo se limita por la humedad, las lluvias y el frío, aunque ofrece cielos impresionantes, especialmente en Magallanes con vistas únicas como la constelación circumpolar.
Hay lugares que son fabulosos y que se mantienen más parejitos durante el año, como lo es el norte; pero en todo el país hay tour operadores que están haciendo esto.
¿Cuál sientes que es la diferencia en la Región del Maule con el resto de Chile en respecto al turismo y el astroturismo?
Guau, mira, hay muchas cosas que marcan la diferencia. Yo creo que el Maule no tiene nada que envidiarle al norte. Es uno de los factores por los que me encantó estar aquí en relación con las estrellas. Si uno entra a los cajones, los diferentes cajones que van hacia la cordillera, hay una cantidad de estrellas increíble, incluso más. Hay lugares de la región del Maule que son tan prístinos, tan limpios y con nada de contaminación lumínica, que no eres capaz de reconocer las constelaciones porque aparecen estrellas que nunca habías visto, así que tiene mucho potencial y eso es lo que más creo que caracteriza al Maule.
¿Si pudieras cambiar algo en la visión del Astroturismo que sería?
La mayoría de la gente cree que la accesibilidad para disfrutar del astroturismo se limita al norte del país, y no saben que hay operadores igual de buenos, capaces de tomar fotografías tan impresionantes como las del norte ¿Por qué pienso esto? Porque hay un factor económico que afecta al turista nacional. Muchos no pueden pagar un pasaje aéreo, hospedarse y pasar una semana de vacaciones en el norte, además de costear un tour astronómico. Sería fantástico si todos pudieran hacerlo, pero, considerando los ingresos promedio de nuestros compatriotas, no todos tienen la oportunidad de viajar a otras regiones.
¿Qué cambiaría? Enfocaría el turismo astronómico en que se pueda realizar en cada lugar. También pondría énfasis en que instituciones como SERNATUR y otras entidades gubernamentales no destinen proyectos o fondos solo al norte, porque aquí también existe.
contactos: @vilches_astronomico @observatoriadelmaule @tralkaraod.cl @tiuque_adventure
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