¿Por qué contratar un guía puede cambiar tu forma de viajar?
Ser guía de turismo es una profesión que se puede estudiar, certificar mediante capacitaciones o acreditar por experiencia. Mientras Chile hace sus normativas cada vez más restrictivas y ajenas a la realidad de la industria turística, Argentina acaba de anular todas las disposiciones implementadas en los últimos años. Pero, ¿cuándo es realmente necesario un guía?, ¿qué beneficios tengo al contratar un guía? ¿vale la pena esta profesión? ¿Y dónde se sitúa Chile en la comparación internacional? Conversamos con Franz Schubert, empresario y guía de vocación con más de 40 años de experiencia, activo en más de 50 países y con miles de pasajeros atendidos.
Franz Schubert
Señor Schubert, usted es empresario, presidente de la Fundación Trekkingchile, cónsul honorario, editor y guía. Si alguien le pregunta a qué se dedica, ¿qué responde?
(ríe) Siempre me resulta difícil. Dependiendo de quién me lo pregunte, doy una respuesta distinta. Mis hijos se ríen porque nunca digo lo mismo. Pero la base es clara: empecé con caminatas, pasé al trekking, luego a las ascensiones, me hice guía, fundé un operador y construí alojamientos. Me fue bien y quise agradecer a Chile creando en 2007 la Fundación Trekkingchile, que hasta hoy desarrolla proyectos turísticos y medioambientales. Más tarde, gracias a ese compromiso, fui nombrado cónsul honorario. Si hoy me preguntan, respondería: soy un caminante.
¿Sigue trabajando como guía?
Sí, a veces acompaño viajes de tres semanas, sobre todo para no perder la práctica. Lo más importante, sin embargo, es diseñar y vender nuevas rutas. Ese conocimiento lo adquirí durante décadas como guía. Chile tiene regiones con gran potencial por desarrollar y otras que están experimentando una saturación de turistas, lo que yo busco entonces es crear nuevas oportunidades para los pasajeros y emprendedores locales.
«Cuando me preguntan qué soy profesionalmente, respondo: un caminante.»
¿Usted mismo contrata guías?
Nuestra empresa se apoya en tres pilares: tour lideres multilingües, choferes profesionales y guías locales. El trekking en Chile es demasiado costoso y complejo en su logística, sobre todo al visitar varias regiones en un solo paquete turístico.
Personalmente también contrato guías: en la montaña, por seguridad; y en caminatas urbanas, por la información. Pero también disfruto salir solo o con amigos.
¿Cuáles son las ventajas de contratar un guía local?
En excursiones de montaña o deportes extremos, la seguridad es lo más importante. En circuitos turísticos o caminatas ligeras, en cambio, la responsabilidad recae en los propios participantes: no se trata de personas incapaces que necesiten un líder fuerte para sobrevivir al viaje. Además, en la era digital, la mera transmisión de conocimientos ha pasado a un segundo plano.
Las verdaderas razones para contratar un guía son: su conocimiento del lugar, la organización del recorrido y, sobre todo, la capacidad de regalarme un día inolvidable. Al final, no es el título o registro en Sernatur de “guía de turismo” lo que cuenta, sino la persona detrás de él.
«Un buen guía no ve competencia: coopera, recomienda colegas y comparte clientes.»
¿Qué habilidades y competencias toma en cuenta usted como empresario al contratar un guía?
Como yo mismo soy guía, esta decisión me resulta relativamente sencilla, y rara vez me he equivocado. En la entrevista con un candidato me pongo en el lugar del pasajero y me pregunto: ¿Me gustaría pasar tres semanas de mi vida con esta persona?
El manejo de idiomas es, por supuesto, una ventaja adicional. Si alguien no los domina, puede aprenderlos; si no lo consigue, entonces no es apto para este trabajo. En lo personal, prefiero a quienes antes ejercieron otra profesión y han elegido conscientemente la de guía por vocación, porque solo así pueden valorar y ejercer con pasión esta labor.
En 2007, su fundación creó el Registro de Guías en Chile. ¿Por qué?
En esa época el turismo estaba en auge. Junto con SERNATUR y CONAF quisimos conectar a los guías, facilitarles el acceso a clientes y dar estructura a la profesión, tomando como modelo Europa. El registro no certifica, solo documenta habilidades. Nuestra tarea sigue siendo apoyar a los guías locales.
¿Por qué Europa como modelo?
Porque los países alpinos tienen un turismo muy similar al de Chile. Aprender de 150 años de experiencia en Austria era lo lógico. Sigo convencido de que Chile podría tener un turismo rentable y sustentable en pocos años si adoptara esos modelos.
«Las competencias de liderazgo y seguridad son buenas – pero faltan storytelling e idiomas.»
¿Qué hace Europa diferente?
En la mayoría de los países europeos, ser guía no es un título profesional reconocido, sino una actividad libre. Cualquiera puede ejercerla, y el mercado se regula solo: quien trabaja mal, desaparece. Solo en especialidades (montaña, ciudad, deportes extremos) se exige certificación. Además, existen programas de formación continua, en general voluntarios y muchas veces promovidos por los empleadores.
Argentina eliminó la obligación de contratar guías en Parques Nacionales. ¿Qué opina?
Argentina fue pionera en regular, pero se excedió. Eso creó una relación tóxica entre guías, operadores y clientes. Ahora reaccionan. Con un enfoque más equilibrado, Argentina podría estar liderando el turismo. Argentina quiso reinventar la rueda sin aprovechar experiencias ya probadas, y eso fue un error. Espero que Chile no repita ese camino.
¿Cómo debería estructurarse la actividad de los guías en Chile?
Se necesita una mesa de trabajo amplia, con alojamientos, operadores, centros de formación, clubes de montaña y asociaciones de guías. Si falta esa diversidad, al final solo unos pocos se benefician. El objetivo no debe ser el control, sino generar demanda y empletos para los guías y garantizar seguridad a los viajeros.
¿Cómo ve la calidad de los guías chilenos en comparación internacional?
Las competencias de conducción y seguridad suelen ser muy buenas. Lo que falta es sensibilidad en la entrega de información: el storytelling sería una gran herramienta. El mayor déficit es el dominio de idiomas.
¿Qué recomienda a un guía en Chile para tener éxito?
Un mal guía ve competencia por todas partes, pide control estatal y proteccionismo. Un buen guía coopera, es un aporte a los emprendedores locales, recomienda colegas, comparte clientes y organiza capacitaciones conjuntas. La cooperación y la unión es la clave.
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