Actividad voluntaria y su importancia para la sociedad y la economía
En muchos países del mundo, el compromiso voluntario apenas existe. Las tareas sociales son asumidas casi exclusivamente por el Estado o por organizaciones remuneradas. Sin embargo, el ejemplo de Alemania demuestra lo valiosa que puede ser la actividad voluntaria para el funcionamiento de una sociedad: no solo en lo social, sino también en lo económico. El voluntariado crea comunidad, fortalece los lazos sociales y da sentido a la vida.
En Europa el voluntariado cuple un rol importante en la sociedad. Especialmente las personas mayores desempeñan un papel creciente: los mayores de 65 años ya realizan una cuarta parte de todo el trabajo voluntario y contribuyen así activamente a combatir la soledad en la vejez. Sin voluntarios serían impensables la protección civil, los clubes deportivos o gran parte de la oferta cultural. Son ellos quienes mantienen los países en funcionamiento. Un buen ejemplo se puede observar en Austria: los diez senderos de gran recorrido más largos del país, con una extensión de 7.300 km, son mantenidos por unos 10.000 voluntarios. Sin su dedicación, el senderismo en Austria –un factor económico clave– no existiría en su forma actual.
“Para que esto se mantenga, hacen falta reconocimiento, menos burocracia y más apoyo de la política y la economía. Solo así el voluntariado podrá desplegar toda su fuerza también en el futuro.“
Diversos tipos de voluntariado en Chile
En Chile se puede realizar trabajo voluntario en ámbitos muy diversos desde TECHO y Fundación Las Rosas, Cruz Roja, Scouts, proyectos rurales e indígenas o programas de turismo social, aportando tiempo y habilidades en beneficio de la comunidad.
Dentro de estos ámbitos los que más destacan por tener voluntarios son las iglesias que cuentan con un 40% del trabajo voluntario, luego las siguen las fundaciones de ayuda como lo es TECHO con un 27%; en tercer lugar, se encuentran los voluntarios que están regidas por instituciones (scout, universidad, trabajo) con un 19% y por último están las juntas de vecinos que llegan el 14% del total de voluntariados.
Realidad chilena frente a los voluntariados
Según la última encuesta nacional de voluntariado y solidaridad realizado por la Fundación Trascender el año 2024, muestran que un total de 28% de la población realizó voluntariados, en comparación con el año 2023 que fue sólo de un 24%; pero el tipo de voluntariados que se está realizando son cada vez más esporádicos, el 2024 con un 45% a diferencia del 2023 que tenían un 57% de participación continua de una vez por semana.
Como conclusión se puede destacar que, si bien aumento el número de población interesada en hacer voluntariados, no se ha logrado crear de forma permanente la asistencia en ellos, como lo fue en el año 2023.
Así funciona Alemania
Alrededor del 40 % de los alemanes mayores de 14 años – casi 29 millones de personas – participan en actividades voluntarias. Invierten en promedio 7 horas a la semana, lo que suma 470 millones de horas al año. El valor económico de este esfuerzo supera los 32 mil millones de euros. El voluntariado en Alemania no es solo un pilar social imprescindible, sino también un factor económico de gran relevancia.
Ejemplos icónicos de voluntariado en Chile
En Chile, el voluntariado tiene expresiones muy visibles y reconocidas socialmente. El caso más emblemático son los Bomberos de Chile, que funcionan casi en su totalidad gracias al trabajo voluntario, siendo una de las instituciones más valoradas por la ciudadanía. También se destacan los esfuerzos en situaciones de catástrofe, como terremotos, incendios forestales o inundaciones, donde miles de personas se movilizan para ayudar a las comunidades afectadas. Por otro lado, también existen voluntariados a nivel local, como lo son los programas de acompañamiento a adultos mayores, proyectos ambientales y colectivos juveniles. Evidenciando que el voluntariado trasciende la atención de necesidades urgentes, consolidándose como una herramienta de transformación social.
¿Por qué los chilenos deciden ser voluntarios?
Las principales causas que mueven a los chilenos para involucrarse en los voluntariados son: cuidado del medio ambiente, ámbito social e iniciativas comunitarias. Y dentro de las razones se pueden destacar tres por encima de las demás que serían:
- “Me hace sentir bien”
- “Permite construir un país más solidario”
- “Ayuda en mi Curriculum”
¿Quiénes son los que más participan en los voluntariados?
Dentro de los rangos que más realizan voluntarios son entre los 45 a 54 años según el último estudio de caso, en donde se analizaron a 227 personas y 23% de ellas participaban en voluntariados, seguidos por el rango de 55 a 64 años, que cuentan con un 20%. Otro dato para destacar es que en Chile la mayoría de los voluntarios son hombres.
Desafíos actuales que presenta Chile con los voluntariados
El 84% de los jóvenes chilenos expresan su intención de hacer un voluntariado, pero sólo el 16% lo logra concretar, esto se debe a diversos factores; dentro ellos es la falta de cultura frente a los voluntariados, si se compara con otros países, como EE.UU en el cual, existen voluntariados hasta en los colegios. En Chile no ocurren estas instancias de forma masiva, siendo muy lejano para algunos chilenos llegar a los voluntariados, ya sea por falta de costumbre frente a estas prácticas o por la desinformación de donde uno puede realizar los voluntariados y la poca difusión de dichos programas.
Otro de los impedimentos o de los desafíos que se presentan, en la falta de tiempo, sobre todo en el rango etario juvenil, es por ello, que el rango sobre 45 tiene mayor participación.
La voz de la experiencia:
Para profundizar en la realidad del voluntariado en Chile, se consultó la experiencia de organizaciones que trabajan directamente con voluntarios. Como lo son la Fundación Imagina Soñar, en donde participó Ian Paul Martín Araya Nicolás (Director Estratégico y Comercial) y Catalina Victoria Suárez Acosta (Directora de Desarrollo Comunitario), la Fundación Bioreconstruyamos con Álvaro Amaya Blume (Director) y Ximena Salinas, ex presidenta de CODEFF, quienes compartieron sus perspectivas sobre la experiencia y el rol de los voluntarios en el país.
Ian Paul Martín Araya Nicolás, Fundación Imagina Soñar
¿Ha aumentado el voluntariado en la fundación?
Sí, y de manera sostenida. Cuando comenzamos éramos apenas 20 voluntarios y una convicción: acompañar a quienes más lo necesitan con creatividad, cercanía y respeto. Hoy, a menos de tres años de nuestra formalización, somos casi 500 personas entre voluntarios, practicantes y profesionales en formación.
Catalina Victoria Suárez Acosta, Fundación Imagina Soñar
¿Qué dificultades enfrentan a la hora de trabajar con voluntarios?
- Recursos limitados: sostener un calendario anual con calidad requiere financiamiento estable y logística afinada.
- Rotación de voluntarios: la participación es alta, pero intermitente; por eso impulsamos formación y acompañamiento constante.
- Espacios físicos: muchas sedes comunitarias están en reparación o no existen, lo que nos obliga a improvisar y buscar alianzas.
- Brechas digitales: en personas mayores y familias, lo que dificulta la comunicación y la continuidad de algunos programas.
Álvaro Amaya Blume
¿Crees que los jóvenes están interesados en participar de voluntariados?
No contamos con estadísticas precisas, pero se podría estimar que entre uno de cada 20 y uno de cada 100 jóvenes ha participado en algún voluntariado. Aun así, sigue siendo un número significativo. Desde nuestra experiencia, los voluntarios se motivan principalmente por la posibilidad de vivir una experiencia transformadora y adquirir nuevos aprendizajes; eso es lo que los impulsa a involucrarse en iniciativas como la bioconstrucción o la permacultura.
Se trata, entonces, de un grupo de jóvenes con intereses específicos que busca activamente estas oportunidades. Sin embargo, la accesibilidad no siempre es sencilla: si alguien quisiera participar en un voluntariado, no resulta tan claro dónde encontrarlo ni cómo llegar a él. Muchas veces, la participación depende de recibir una invitación directa o de conocer a alguien que ya esté vinculado.
Ximena Salinas, CODEFF
¿Qué importancia tiene el voluntariado para las ONG?
El voluntariado es fundamental para involucrar los intereses de las personas a las misiones de las ONGs. En un espíritu de servicio cada acción voluntaria busca apoyar en grandes causas. Como si fuera un llamado a actuar de manera desinteresada por el bienestar y beneficio de otros o de la naturaleza. Es por ello, que son un gran aporte en las ONGs, son un trabajo que tiene como retribución la sola satisfacción de cooperar y construir un mundo mejor. Ya sea educando, limpiando playas, ríos o cerros, construyendo casas, huertos u otros, son siempre un gran apoyo para seguir adelante con las grandes causas que cada ONGs impulsa.
¿Sientes que ha existido un crecimiento en el interés de realizar voluntariados en Chile?
Sí, existe mucho interés siempre. Llegan muchos y se quedan pocos a veces, pero ante los llamados siempre llega gente. La experiencia que ganan los voluntarios en la labor que desarrollen es un gran plus para ellos, puede llegar a ser una experiencia de vida importante que los involucre más en los temas socio ambientales, por ejemplo.
¿En Chile existen hartas oportunidades para desarrollar voluntariados?
Sí, existe una Red de voluntarios en Chile que siempre están ofreciendo voluntarios y apoyo, también se difunden las actividades donde se necesita.
las ONGs buscan involucrar a voluntarios, los forman y según cómo se den las cosas, muchas veces se quedan en las ONGs en trabajos más formales
Visión a futuro ¿Hacia donde va el voluntariado en Chile?
El reto está en cómo consolidar esta energía solidaria en una práctica más sostenida y estructurada. Una de las estrategias es fomentar el voluntariado corporativo, donde las empresas incentivan a sus trabajadores a dedicar parte de su tiempo a causas sociales, algo ya común en otros países. Además, la incorporación de programas de voluntariado en colegios y universidades podría ayudar a formar desde la juventud una cultura más sólida en torno a la participación ciudadana.
El voluntariado en Chile aún tiene mucho por crecer, pero ya es una fuerza que moviliza a miles de personas. El reto es darle continuidad y acceso, transformando el entusiasmo en una práctica sostenida. Solo así podrá consolidarse como un motor de solidaridad y desarrollo para el país.
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