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Chile - Altiplano
Para hacerlo más simple, nos referiremos al Altiplano no sólo como el lugar
geológico, sino a todo el norte de Chile. Yendo hacia el Norte, el promedio
anual de lluvias es cada vez más bajo. En La Serena, por ejemplo, caen
aproximadamente 130 mm de agua anualmente; en Arica, en contraste, cae apenas
1 mm al año. Los amantes de los cáctuses, por supuesto, se deleitan sobre todo
en el norte más seco con sus más de 160 diferentes especies. Cada ciertos
años, la corriente de El Niño produce la caída de lluvias en el medio del
desierto. En esos años, alrededor de septiembre, el desierto comienza a
florecer y llenarse de brillantes colores. Un espectáculo que nadie debería
perderse.
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El área de la Costa
A lo largo de toda la costa del norte se produce una espesa niebla (Camanchaca), sobre todo en
la mañana, durante varios meses; para muchas plantas es la única fuente de agua.
Esta vegetación regada por la niebla está compuesta de diferentes cáctuses (p.e.
Eulychnia iquiquensis, especies de Copiapoa), arbustos (p.e. Euphorbia
lactiflua, Oxalis gigantea, Berebris litoralis), trenzas y bromelias (p.e.
Deuterocohnia chrysantha, Tillandsia geissei). Al sur de La Serena, y debido a
la niebla de la costa, sobreviven algunos bosques cuya composición (p.e. Drymis
winteri, Myrceugenia correifolia, Aextoxicon punctatum) es consistente con la
selva sureña. Pero lo que prospera principalmente son los cáctuses (Trichocereus
chilensis) y bromelias (Puya chilensis, Puya berteroniana).
Atacama
Al norte de Copiapó, entre la cordillera de Domeyko y Los Andes, está el famoso desierto de
Atacama. Incluso especialistas del clima seco, como son los cáctuses, apenas
pueden crecer en esto climas extremos. Sólo en oasis se pueden encontrar árboles
(p.e. Prosopis tamarugo, Geoffroea decorticans) en el desierto de Atacama.
Puna
La llamada
Puna es la zona que comienza en el este en las alturas de los Andes. Cáctuses
(p.e. Browningia candelaris, Echinopsis atacamensis), plantas compuestas en
forma de arbustos (p.e. Chuquiraga oppositifolia), pastos (p.e. Stipa frigida,
Stipa leptostachya), unos pocos tipos de árboles (p.e. Polylepis tarapacana) y
Llareta, parecida a una almohada dura, (p.e. Azorella compacta, Laretia
accaulis) se han adaptado perfectamente a la dura vida del lugar.
Destinos de viajes en el Altiplano
Lago Chungara, Mamina, P. N. Pan de Azucar, Taltal, Paposo, Los Molles, P. N. La Campana
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