Sendero Toro

Caminata, mediana – 4 días

En los ocultos valles laterales del Melado se encuentran cientos de petroglifos. Sólo se puede especular acerca de su origen y de su significado, que es bastante desconocido. El agua producto del derretimiento en los Montes Lástima ha tallado profundamente el valle Toro. Las laderas están cubiertas con imponentes bosques nativos compuestos de cipreses de montaña y ñirres o hayas. El agua cristalina de las vertientes se puede beber sin problemas. El concepto de turismo es poco conocido en esta área, que está habitada sólo por arrieros y pastores. El sendero se puede encontrar bastante fácilmente, sin embargo desaparece en algunos lugares y no se debe tener miedo a las alturas. Los últimos metros para llegar a los petroglifos pueden ser definidos casi como una escalada. En el caso de decidir de recorrer este sendero a caballo, se debe estar consciente que no es una cabalgata fácil: hay que atravesar ríos, subir por cerros empinados y caminar a pie por terreno extremadamente difícil.

Punto de partida

La capital de la séptima región es Talca, a 250 Km. al sur de Santiago. Se puede llegar fácilmente en bus o en tren, y también en auto por la autopista Panamericana (3 horas).

Llegada

Vehículo privado
Desde Talca, tomar el camino internacional hacia Argentina (en dirección al Paso Pehuenche) pasando por el pueblo de San Clemente y el embalse Colbún. Después de 90 Km. se atraviesa el puente Curilinque sobre el río Maule. Poco después está el desvío por un camino de ripio en donde está indicado "Melado". Este camino cruza un paso, casi siempre en mal estado, por lo que se aconseja viajar en camioneta. Después de unos 16 Km. se llega al refugio "Lamalodge".

Traslado privado
Llegar en taxi desde Talca hasta el refugio "Lamalodge" cuesta alrededor de US$ 50 por tres personas.

Transporte público
Si se sale de Talca en bus se llega sólo hasta el puente Curilinque. Desde ahí se puede caminar por el sendero más largo de Chile, el "Sendero de Chile". La caminata dura unas 5 horas hasta el refugio "Lamalodge". Existe la posibilidad de ser tomados en la estación de buses de La Suiza o en Curilinque por los dueños del "Lamalodge" con un costo de US$ 20.

Primer Día (610 m 405 m 6 h)

Se sale del refugio Lamalodge y se sigue el camino todoterreno río arriba. Después de una hora se cruza el puente Látigo sobre el río Melado y se continúa por la ribera occidental para llegar 45 minutos más tarde al Sifón Toro. Aquí se deja el Valle Melado y se sigue el sendero río arriba al norte del Estero Toro. El sendero es más bien empinado y atraviesa una cresta y luego se vuelve hacia el arroyo unos 30 minutos después. Se cruza este arroyo; dependiendo de la época del año, el agua puede llegar hasta las caderas. El sendero sube por una empinada colina hacia la Cordillera Lástima., pero en algunos lugares el sendero desaparece. Después de 4 horas se llega al terreno para acampar llamado Arrieros, a 1024 m. Debido a lo simple da la cabaña, se la conoce también como "Casa Lata".

Día 2
(485 m 40 m WZ 3 h, solo el ascenso)

Al frente del campamento, el Valle Toro colinda con el valle Vaca Muerta. Se camina unos 30 minutos bordeando el riachuelo del Toro y luego se traviesa. Al otro lado del riachuelo se camina subiendo la parte occidental del valle Vaca Muerta. En los primeros 200 m la diferencia de altura crece considerablemente por el camino serpenteante. Después, el sendero a la izquierda del arroyo sube más suavemente. Más o menos 1,5 horas más tarde se cruza el estero Vaca Muerta y se lo sigue río arriba hasta Corral, a 1289 m. Aquí, los dos riachuelos fluyen unidos; se cruza una vez más el arroyo y se camina hasta la pequeña cascada. La huella apenas se ve, así que hay que tener cuidado. A la derecha de la cascada se encuentran unos bloques de roca pulidos por glaciares, a 1485 m. Sobre estas rocas se encuentran una gran variedad de petroglifos, algunos en muy buen estado. Para descender, se sigue el mismo camino de vuelta. Se debe evitar hacer esta excursión en enero por la gran cantidad de tábanos, sobre todo en las partes más bajas. De todas maneras el campamento debería ser levantado en Corral, a 1289 m, y no en el valle del Toro.

Día 3

Se hace el camino inverso del ascenso. Desde el campamento "Casa Lata" es posible organizar un par de caminatas muy interesantes. Una caminata más bien exigente es bordear río arriba el riachuelo Toro hasta el lago Gloria a los nevados pies del cerro El Toro, en los Montes Lástima. El ascenso dura unas 5 horas, en algunas partes el sendero desaparece por largos tramos. Otra opción sería ascender por el lado derecho del valle Vaca Muerta hasta el Paso Brisca, la bajada se hace por el Valle Ancoa hacia el refugio Melado. Esta etapa se compone de antiguos senderos que eran usados por contrabandistas y no deben tomarse sin un guía local.