San José (5850 m)

Preparándose para el Aconcagua

Un hermoso paisaje montañoso, de fácil acceso, de gran altura y con uno de los pocos refugios de montaña del sector: El cerro San José se ha hecho cada vez más concurrido. De todo el mundo llegan montañistas que lo visitan con la idea de aclimatarse para un posterior ascenso al Aconcagua.

A pesar de que la excursión aquí se describe con seis etapas o días, su estadía no debería durar menos de ocho días. Los días adicionales se utilizan para obtener una óptima aclimatación y para el depósito de víveres a mayores alturas. Hay que tener en cuenta la presencia de zorros hasta los 5.000 m. de altura por lo que se recomienda no llevar víveres de olores intensos. Tomarse un día libre no sólo aumenta la posibilidad de llegar a la cumbre, sino también significa un embellecimiento de la misma gracias a las fuerzas renovadas y un ascenso menos estresante.

Indispensable resulta tener un bastón para trepar. No tan necesarias son sogas y herramientas más específicas, aunque depende del grado de experiencia y el nivel de la nieve. Por favor tenga en cuenta que más allá del refugio hay que derretir nieve, por lo que es necesario llevar suficiente combustible.

Punto de partida

Santiago.

¿Cómo llegar?

El camino por el Cajón de Maipo pasa por la localidad de San José y sigue en dirección a Baños Colina pasando por Baños Morales. Aprox. 47 km. después de San José, el camino de ripio cruza un puente. Inmediatamente después de éste se encuentra un corral con buenas condiciones de estacionamiento. Sus dueños organizan el transporte del equipaje, abastecen de queso de cabra y cuidan los autos que quedan estacionados en el lugar. El punto de inicio de la excursión se encuentra a 2370 m.

Día 1
5 hrs., 700 m , 40 m

Un camino de tierra conduce en este lado del río de vuelta hacía Baños Morales. Ya pasados algunos cientos de metros, salimos del camino y tomamos un sendero a la derecha que rodea la imponente roca El Morro.

Después de una hora cambia el paisaje. Desaparecen las últimas rocas y ante nosotros aparecen los prósperos pastizales del valle Engorda. Aquí se separa el sendero en todas las direcciones. Cruce el valle en dirección norte y busque un pequeño puente a 2500 m. que cruza el estero Engorda (200 m , 40 m ). Habiendo poco agua, simplemente siga el valle y cruce el estero en un lugar apropiado.

El sendero hacia el norte conduce hasta el Marmolejo pasando por el valle del estero Colina. Ya desde aquí podrá observar los gruesos glaciares debajo de la cima. Al sureste se aleja el valle Engorda y al este emerge el imponente cerro San José. Debajo de él, dos riachuelos bajan rápido por la ladera rocosa. Camine unos 45 minutos valle arriba en dirección al riachuelo de la derecha. A 2600 m. de altura reaparecerá un sendero al lado derecho del riachuelo. Este zigzaguea unos 520 m., cruza un par de veces el riachuelo y alcanza el refugio Plantat después de 2 horas de ascenso (3130 m.).

El refugio no está administrada, pero ofrece suficientes comodidades para una agradable estadía de aclimatación. Después de un pequeño tour de media hora al Josecito (3290 m.) ya podrá obtener una buena vista al San José. Este se encuentra al suroeste del refugio y es fácilmente identificable por la cruz en la cima.

Día 2
5 hrs., 980 m

Frente al refugio encontrará un pequeño pozo de agua que fue formado a partir de un riachuelo. Al otro lado de éste comienza el sendero que zigzaguea por una pendiente cubierta de gravilla. Tenga en cuenta la presencia de nieve hasta fines de diciembre. Después de aproximadamente 1 hora subiendo hacia el este (390 m ) llegará a la ladera conocida como Lajas, por el tipo de piedra que ahí se encuentra. En ese lugar puede encontrar lugares donde acampar.

Entre la ladera y el San José se ubica la parte superior del valle Engorda que está cubierta de nieve. Sin perder altura continúe el ascenso por otros 400 m, los cuales se dejan recorrer en 1 hora y media. A aprox. 4000 m de altura podrá observar grandes rocas que se asoman por encima de la nieve. ¡Cuidado! bajo el glaciar hay un inminente peligro de avalanchas de piedra.

La ruta continúa subiendo hacia el oeste rodeando la ladera sobre la cual está asentado el glaciar. Pasados otros 45 minutos se encontrará a 4100 (160 m ) y con buenas posibilidades de camping sobre grandes plataformas de piedra. Entre los 4200 y 4330 m encontrará más alternativas para acampar.

Dependiendo de la estación del año podrá divisar unos monos de piedra que marcan la ruta. Agua potable únicamente hay en forma de nieve, por lo que resulta indispensable llevar suficiente combustible.

Día 3
2 hrs., 450 m

Según el estado de la nieve, siga por el sendero marcado por los monos de piedra o simplemente suba por el valle nevado. A partir de los 4300 m. escale por la morena (¡Cuidado!, terreno extremadamente resbaladizo. Las piedras se encuentran sobre hielo puro) o siga subiendo por la nieve entre la morena del norte y la ladera sur.

Dependiendo de las condiciones climáticas y por la presencia de numerosos penitentes, el avanzar significa un gran esfuerzo. Luego de 2 horas de ascenso (450 m ), llegará a un hermoso campamento a unos 530 m. con más de un sitio plano.

Durante las tardes se puede sentir el gorgoteo en las cercanías rocosas lo que significará que no necesitará derretir la nieve. La misma tarde se puede aprovechar para hacer paseos de adaptación o para transportar materiales al siguiente campamento.

Día 4
2,5 hrs., 430 m

Saliendo del campamento cruce las grandes rocas dirigiéndose directamente hacia el lado sur de la montaña. Desde aquí debería ver el sendero que le llevará zigzagueando por terrenos de piedras sueltas hasta la cumbre de una ladera. Después de aproximadamente 1 hora (160 m ) llegará a la parte superior de la ladera sur, a la altura de 4700 m. En ese lugar encontrará estupendas condiciones para armar campamento. Estas se encuentran directamente por encima del sérac por el cual ya ha pasado el segundo día camino hacia el campamento 1.

Al sur de nuestra posición se eleva un terreno levemente inclinado hacia abajo en dirección del glaciar, al norte divisamos un abrupto corte en la ladera. Más posibilidades de acampar las encontrará a la derecha y a la izquierda del sendero a 4800, 4850 y 4960 m de altura. Al campamento situado a 4960 m se llega después de 1 hora y media de ascenso (270 m. ) por un sendero en forma de zigzag.

Día 5
5 hrs. de ascenso, 900 m.

¡Ataque a la cumbre! Un sendero continúa subiendo a la parte alta del glaciar por la gravilla, el cual cruza y se dirige directamente al Portezuelo entre la cima sur y la cima norte. Dependiendo de las condiciones de la nieve es recomendable hacer todo el tramo por encima del glaciar. Durante nuestro ascenso no encontramos ninguna grieta, pero de todas maneras hay que tener herramientas apropiadas para desenvolverse en el hielo. Para el ascenso desde el campamento al Portezuelo (5400 m, 440 m ) hay que contar con por lo menos 2 horas donde los últimos 500 m antes del paso no están cubiertos de hielo.

Al sur verá el cráter del volcán. Desgraciadamente la parte visible más alta no es la cima. Típico de muchos volcanes: la así llamada falsa cumbre. Cansadoras 1,5 horas (280 m ) le llevarán al borde del cráter a una altura de 5700 m. Al este se encuentra la máxima altitud, la Cumbre Internacional (5850 m) y al oeste la Cumbre Chilena que es un poco más baja. A ésta, llegará después de otra media hora de caminata. El que se quiera asegurar debería hacer una vuelta completar al cráter. Al que le queden fuerzas y pueda todavía disfrutar de la vista estará impresionado, especialmente por el muy inclinado cuerno del glaciado volcán Marmolejo.

El camino de vuelta se realiza por la misma ruta. Desde el campamento a 4960 m. se alcanza a subir a la cumbre y bajar hasta el refugio Plantat, en un largo día.