Palomo
(4865 m)
El
Gran Desconocido
Ubicado
al sur del Parque Nacional Río Los Cipreses se encuentra
la segunda zona de glaciares más grande de Chile. Esta
infrecuentada región ofrece a los pocos turistas paisajes
que sin duda están entre los más bellos del país.
Kilómetros
de glaciares bajan hasta valles en los cuales todavía pastan
guanacos. En medio de esta zona salvaje se alza el volcán
Palomo, técnicamente no muy exigente, pero sí todo
un reto para el cuerpo a causa de su largo recorrido (80 km. ida
y vuelta). Para esta excursión recomendamos de todas maneras
el uso de animales de carga para el transporte de equipaje, ya
que en algunas estaciones del año puede llegar a ser muy
complicado cruzar algunos ríos.
El
ascenso del Palomo se puede realizar por varios de sus costados.
Aquí se presentará la subida por el sur, pasando
sobre el río Azufre ya que a este se puede llegar fácilmente
en transporte público.
Punto
de partida
San
Fernando.
¿Cómo
llegar?
De
San Fernando salen diariamente buses a Termas del Flaco (Buses
Amistad, F.: 710348, Buses Retamar, F.: 723400, el precio es de
7.000 pesos ida y vuelta). De lunes a sábado los buses
solamente bajan en la mañana y suben en la tarde. El domingo,
al revés. Tras dos horas de viaje, el bus pasa por el puente
del río Azufre.
Día
1
Cruce
el puente colgante más pequeño bajo la confluencia
de los ríos Tinguiririca y Azufre. Una pequeña estatuilla
decora una gran roca al otro lado del puente. A sólo metros
encontrará una pequeña fuente de agua potable salida
directamente de la ladera de la montaña. Cien metros más
abajo, siguiendo el río divisará una cabaña.
Para
continuar la excursión debe pedir permiso a don Eduardo
“Lulo” Rivadeneira ya que es necesario pasar a través
de su propiedad. Inmediatamente por encima de la cabaña
y a la sombra de los árboles llegará a su primer
campamento. ¡Cuidado!, entre los árboles puede encontrar
litres, los que en algunas personas pueden desencadenar reacciones
alérgicas.
Día
2
6 hrs., 684 m ,
321 m
Para
la primera parte de la ruta debe salir temprano de todas maneras
para evitar el calor del día. Del campamento siga río
arriba un sendero bien marcado. A pocos metros encontrará
una bifurcación a la izquierda, pero usted debe seguir
por el camino principal, que le llevará al río Helado.
Aquí encontrará un puente improvisado al estilo
de escalera para cruzar el río –también puede
cruzarse a pie. Al otro lado continúa el camino. Recién
después de 2 horas de haber dejado el campamento, encontrará
la primera fuente de agua potable.
Después
de otras 2 horas y media alcanzará uno de los puntos más
hermosos del trayecto. Profundos valles se juntan con altas columnas
de basalto. Loros tricahue anidan en cuevas de piedra arenisca
y quebradas cubiertas de cipreses. Al otro lado del río
puede observar el volcán Tinguiririca. Poco después
encontrará la cabañita Los Negros, la cual ofrece
alojamiento.
A poco menos de 1 hora de viaje se encontrará con el río
Santa Elena, el que deberá cruzar. El río presenta
70 cm. de profundidad y una fuerte corriente. Después de
haberlo cruzado, no son más de 10 minutos hasta llegar
al campamento Chacaye, ubicado bajo la sombra de dos perales gigantes.
Inmediatamente al lado de los árboles encontrará
una fuente de agua que sale directamente del suelo.
Día
3
7 hrs., 1.062 m ,
125 m
Abandone
el camino después de unos 30 minutos de caminata y diríjase
al borde del río. En ese lugar confluyen los ríos
Portillo y San José (en mapas llamado San Andrés)
formando el río Azufre. Debemos cruzar el río Portillo
y para esto son de gran ayuda los caballos. En todo caso es necesario
cruzarlo en la mañana ya que a esa hora el cauce lleva
menos agua. Cruzar este río a pie es recomendado únicamente
para expertos y necesariamente utilizando soga de seguridad.
El río es de gran profundidad y su corriente es fuerte.
Eso sí, es más fácil cruzarlo corriente arriba
según las recomendaciones de los arrieros.
El
camino continúa subiendo la ladera de la montaña
y se pierde separándose en muchos rastros. Usted simplemente
debe bajar por el lado este pasando por el lado izquierdo de un
pequeño bosque ubicado en el costado norte del río
San José. Este pequeño bosque está formado
por maitenes y escalonias. Aquí también puede encontrar
fuentes de agua y lugares para acampar. Incluyendo el cruce del
río hay que contar al menos con 1 hora y media para llegar
desde el campamento 2 hasta acá, trayecto en el cual debe
superar los 209 m
y 90 m .
El
camino se pierde una y otra vez hasta el siguiente campamento
situado al lado del glaciar. Sin embargo continúe siempre
al costado norte del río San José, entre la orilla
del río y la ladera de la montaña. El camino sigue
siempre con leves inclinaciones hacia arriba y abajo pasando por
sobre guijarros hasta una morena que alcanzará después
de 3 horas. En este lugar se pueden rellenar las reservas de agua.
Hasta la morena hay que superar 451 m
y 25 m.
Pero
la parte exigente recién comienza aquí. Subiendo
por gruesa grava de la morena, siga siempre pegado al río
y no suba por el lado norte, por donde hay un lago. La empinada
subida se endereza bastante, después de un rato. Continúe
subiendo ahora por sobre piedrecillas alcanzando el campamento
3 a la orilla de laguna Plana después de 2-3 horas. Aquí
ya se encontrará al borde del glaciar. Habrá recorrido
otros 402 m
y 10 m
.
Hasta acá llegan los arrieros con sus caballos para transportar
la carga.
Día
4 (Descanso)
Los
alrededores del campamento son muy hermosos. No se debería
omitir un paseo al glaciar mismo donde encontrará gigantescos
fragmentos de hielo. Desde aquí se puede subir orillando
una laguna hasta el lado sur de otra morena. Enfrente se encuentra
un lago idílico. Justo al frente del campamento, al otro
lado del río, puede observar el imponente glaciar hasta
la cima del Palomo. Al otro lado se puede subir hasta lugares
donde habitualmente se pasean guanacos y gansos andinos. También
puede observar los cóndores volando en círculos.
Día
5
5
hrs., 755 m,
31 m
Continúe
unos 45 minutos por el lado norte de la laguna, la cual termina
en la morena del glaciar. Por su parte inferior suba por el hielo
cubierto de piedras, llegando al hielo propiamente tal después
de 45 minutos. El Ventisquero Universidad conduce inicialmente
al noreste girando bruscamente al norte. En el trayecto es necesario
evadir gran cantidad de grietas. Al lado oeste del glaciar instale
el campamento 4.
Día
6
4 hrs., 567 m,
5 m
Esta
etapa continúa bastante empinada hasta llegar a un tajo
bajo la montaña. Ahí suba la empinada pendiente
en forma de zigzag. A 3820 m. alcanzará la cima y se le
aparecerá una gran llanura. A su izquierda, al lado de
un pilar montañoso solitario, encontrará un lugar
protegido del viento, donde instalar el campamento 5.
Día
7
4 hrs., 1049 m ,
41 m
Cruce
durante 1 hora más o menos la llanura hasta llegar a un
gigantesco Serac. A unos 220 m. a su izquierda podrá subir
hasta los 4040 m. de altura. Luego cruce hacia la montaña
y después de unos 45 minutos se encontrará con una
cadena rocosa constituida de piedra volcánica que le guiará
hasta los 4100 m. Ahí el camino continuará bien
empinado durante 2 horas en las cuales deberá subir zigzagueando
hasta llegar a una plataforma inmediatamente debajo de donde se
empieza a formar la cumbre.
Desde
la plataforma sólo resta 1 hora y media a la cumbre (4865
m.). No son muchas las personas que han llegado a ella por lo
que el ascenso se transforma en todo un reto. Entre los factores
que dificultan el ascenso está la nieve, que en verano
se derrite durante la tarde, en la cual nos podemos hundir hasta
la cintura.
Para
el retorno necesitamos de otras 4 horas para llegar hasta el campamento
4.
Día
8
5
horas de descenso hasta el campamento 3.
Día
9
5
horas y media de descenso hasta el campamento 2. Volvemos a utilizar
animales de carga para regresar al campamento 1.
Día
10
6
horas de descenso hasta el campamento 1.
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