Marmolejo (6109 m)

El seis mil más austral

Trekking / Cumbre: Alpina • 7-8 días

En la parte este del Parque Nacional El Morado, se levanta el Cerro Marmolejo, el seis mil más septentrional del mundo. Desde el Valle del Maipo, se ve primero el Volcán San José, la continuación de aquello hacia el sur, del que lo separa solo un paso. El Marmolejo y el San José constituyen un extenso cordón. El complejo se compone de varias cumbres, de las cuales, solo la punta principal supera la línea de los 6000 metros. En el lado poniente de la caldera de tres kilómetros de ancho, diferentes núcleos de erupción testimonian la larga actividad que por varios siglos tuvo este volcán hoy extinguido. Imponentes glaciares cubren los flancos sur y sureste del escarpado macizo.

A diferencia del Tupungato, este 6 mil es de fácil acceso y su ascensión es relativamente simple. Cuatro rutas distintas llevan hasta la cumbre, aquí presentamos la ruta por el Estero Marmolejo, que tiene un bajo nivel de dificultad técnica.

Lugar de salida

Santiago

Acceso

Desde Santiago, subir el valle del Maipo, pasar Baños Morales hasta el puente Colina, aprox. 3 horas. Dos empresas ofrecen servicio de minibuses que cubren todo el tramo. La salida es a las 7:30 am desde la Plaza Italia, frente al Teatro de la Universidad de Chile. Dependiendo de la temporada, no hay salida todos los días (consultar y reservar previamente al Tel. 2117165, Turismo Arpué, o 6435651, Manzur Expediciones).

Día 1
(6 hrs, 985 m 60 m , 3.240 m)

Inmediatamente detrás del puente (2.292 m), encontramos la cabaña de un campesino, que durante el verano produce quesos de cabra. Desde aquí, continuamos a pie por el camino de tierra. Tras algunos cientos de metros, tomamos en la bifurcación hacia la derecha y seguimos la angosta huella que sube. A poco menos de una hora de camino, llegamos al verde valle de la Engorda que se extiende hacia el volcán San José. El inicio del valle está bloqueado por grandes bloques de piedra. Aquí abandonamos el sendero que conduce al San José y cruzamos de inmediato un pequeño puente sobre el estero La Engorda. Al otro lado, seguimos nuevamente una huella en dirección este, entre el estero La Engorda y el estero Marmolejo. Antes de llegar a la ladera oeste del volcán San José, debemos cruzar el estero Marmolejo, lo que dependiendo de la época del año y la hora del día puede resultar una experiencia muy húmeda, puesto que por desgracia no hay puente en la actualidad. En primavera, se sigue subiendo simplemente el valle Marmolejo y se cruza el estero más arriba por el puente de nieve.

El camino continúa subiendo al oeste del estero, a través de un terreno muy cambiable con acarreo grueso, y se pierde con frecuencia. A 3.234 m llegamos a Confluencia, donde convergen dos esteros. Aquí es posible acampar y, en el verano, se dispone de agua clara. Los animales de carga solo pueden llegar hasta aquí, puesto que el creciente acarreo, les impide el camino más adelante.

Quienes hayan prescindido de esta ayuda, pueden continuar subiendo el valle una hora más. Aquí, lo mejor es abandonar la huella y caminar por la estrecha quebrada siguiendo el estero. Después de que la quebrada se ha vuelto a abrir, cruzamos hacia el lado este del estero, por última vez durante nuestra ascensión. Solo unos pocos minutos más de caminata y encontraremos otra zona con terrenos planos para acampar y agua limpia, cerca de un gran bloque de piedra, a 3.240 m. Como el estero Marmolejo se alimenta de glaciares, en la primavera arrastra muchos sedimentos, por lo que no es recomendable beber su agua. A lo largo de todo el valle existe el riesgo de desprendimientos. Especialmente en las tardes cálidas, ruedan a menudo avalanchas de piedra cerro abajo. Elegir bien el lugar para acampar.

Día 2

Recomendamos hacer una excursión de aclimatación al glaciar. Para ello, se debe seguir subiendo por el valle Marmolejo y atravesar el siguiente valle en dirección este. Caminando por sobre acarreos y arena, llegamos pronto al glaciar, que en su parte más baja está cubierto por piedra y tierra, pero, hacia arriba, brilla blanco y azul, desplegando todo su esplendor. Se puede subir sin dificultad hasta los 3800 m. La excursión completa demora 5 horas.

Día 3
(6-7 hrs, 980 m, 40 m , 4.325 m)

Seguimos subiendo el valle -de suave pendiente, al principio- remontando el estero Marmolejo por nuestro lado (Este). Durante la temporada, la huella se ve en algunos tramos entre la arena y el acarreo. Después de 1 a 2 horas, llegamos a la inclinada pendiente que nos conduce al paso. Cuando hay nieve, es relativamente fácil cubrir la pendiente con crampones, en el verano, el acarreo constituye una dificultad no despreciable en la subida y en la bajada. Tras aproximadamente 6 horas, llegamos al paso, con su maravillosa vista a las montañas del norte, especialmente al Piuquenes y su glaciar. El segundo campamento, que ofrece diversas superficies planas, está ahora apenas a unos pocos minutos de nosotros, a 4.325 m. El agua se encuentra bajo los campos de penitentes, que se derriten, a más tardar, en la tarde.

Día 4

Para efectos de la aclimatación, hoy se debería efectuar el transporte de equipo al tercer campamento, para luego volver a bajar al segundo campamento.

Día 5
(4-5 hrs., 655 m10 m , 4.978 m)

Si miramos hacia la cumbre, ya desde aquí podremos reconocer el lugar del tercer campamento, a cuya derecha, adelante, hay un promontorio de roca café claro. La ruta está en parte marcada por hitos de piedra, pero dependiendo de la época del año, puede encontrarse completamente cubierta de nieve. A 4.900 m, directamente después del promontorio de roca café claro, hay buenos lugares para levantar el tercer campamento, aun cuando se está aquí todavía bastante lejos de la cumbre. Según sean las condiciones de la nieve, se puede levantar el campamento más arriba. Encontramos espacio para varias carpas sobre pedregales morrénicos, a 4.978 m.

Día 6
(6-8 hrs., 1100 m1100 m , 6.109 m)

El glaciar cubre la primera mitad del camino a la cumbre. Si no se han formado penitentes, esta ruta es la más fácil, teniendo crampones. Arriba del glaciar hay una huella que lleva a la cumbre, que está solo un poco después del punto más alto visible desde el tercer campamento, adornado por una roca rojiza. La ruta parece mucho más corta de lo que en realidad es y no hay que tomársela con liviandad. La vista es más que compensatoria.

Días 7/8

Bajada hasta el segundo campamento y hasta el lugar de partida.

Coordenadas GPS Marmolejo

Animales de carga nos ayudan

Cruzando el estero Marmolejo

Campamento base

Ascenso al campamento 2

¡Al ataque!

Vista panorámica desde la cumbre

¿Qué dice el GPS?

Mirada hacia atrás

Bajando feliz