Lonquimay
(2890 m)
Cenizas
y araucarias
En
la parte noreste de la región de la Araucanía y
muy cerca de la ruta internacional que une Chile con Argentina
a través del paso Pino Hachado, se encuentra este hermoso
volcán con su característico cono truncado. Está
rodeado de parajes de impactante belleza, y de los majestuosos
volcanes Tolhuaca (2806 m), hacia el norte y Sierra Nevada (2550
m), hacia el sur. La última erupción, ocurrida el
dia 25 de diciembre de 1988, dió origen al cráter
lateral Navidad, llamado así por la fecha en que de la
erupción.
Normalmente,
se asciende por la ladera sureste del volcan donde también
se encuentra el cráter Navidad. El paisaje es dominado
por extensos campos de cenizas y bosques de araucarias (araucaria
araucana), árbol único de esta región y uno
de los más antiguos del planeta (200 millones de años
aprox.). Ademas se puede visitar las cascadas que dan origen al
río Cautín.
Acceso
Saliendo
desde Temuco hacia el noreste, hay un excelente camino de asfalto
que cruza las localidades de Lautaro, Curacautín y Malalcahuello
(114 km). Continuando 5 km hacia el este se encuentra un cruce
hacia la izquierda. Ahí termina el asfalto y comienza el
ripio, que en 8 km llega hasta el refugio del centro de esquí
Lonquimay.
Desde
Temuco hay salidas diarias desde el terminal de buses rurales.
La empresa Erbuc, f. (45) 272204, ofrece salidas a las 07:30 -
10:15 - 11:15 hrs., hasta el cruce pasado Malalcahuello. Desde
ahí hacia el centro de esqui no hay locomoción pública.
El
camino sale desde Temuco recorriendo campos agrícolas y
lentamente se interna en paisajes cordilleranos con bosques de
distintas especies de nothofagus (hualles, coigues). Al avanzar
hacia el este se remonta el río Cautín con sus cristalinas
y azules aguas e innumerables cascadas. Las verdes montañas
contrastan con las majestuosas moles volcánicas donde se
puede observar a menudo el vuelo del rey de los Andes, el Cóndor.
Admisión
Es
liberada todo el año.
Día
1 (3-5 horas)
Saliendo
del centro de esqui se sigue el andarrivel hasta el final. De
ahí se desvia un poco hacia la derecha tomando la cara
este del volcán. Después de un tiempo de caminata
se torna hacia la izquierda atacando directo la cumbre.
La
ruta es bastante simple de encontrar y no es técnicamente
complicada. En el volcán no hay glaciar por lo tanto no
hay riesgo de grietas. Solo es necesario llevar crampones y piolet
en temporada de nieve. Después del deshielo es solo un
trekking sobre grava volcánica. Desde el punto de partida
son 1400 m hacia la cumbre, el ascenso demora unas 3 – 5
horas dependiendo de la condición física, y 2.5
horas para el descenso. Con nieve es más fácil el
ascenso ya que se puede buscar algunas rutas alternativas, y hacer
el descenso con esquíes.
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El volcán entre bosques de araucaria
Pequeña pausa
En la primavera con nieve
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