Sajama 6559 m

Los austriacos Wilfrid Kühm y Joseph Prem escalaron por primera vez, el 4 de octubre de 1939 la cumbre más alta de Bolivia. Su nombre proviene de la lengua aimará "Chak-jjiña", que quiere decir algo así como oeste. Es extraño que justamente un volcán sea el punto mas alto del país, siendo que el país se compone principalmente por cadenas montañosas. Es difícil no verlo a distancia, sobre todo por sus imponentes glaciares, que se destacan en el altiplano que es más bien un paisaje de lomajes. El ascenso puede ser fácil de organizar por La Paz o por Putre en el lado chileno. El tiempo de ascenso es mínimo entre 3 y 4 días considerando la categoría de la ruta y su altura. Es necesario indicar que hay que realizar previamente una adecuada aclimatación para enfrentar la escalada en óptimas condiciones físicas. Poco típico para un volcán de estas características es no encontrar un cráter en su cima ya que esta se encuentra cubierta de hielos eternos. Los volcanes de Guallatire y Parinacota que se encuentran en la cercanía ofrecen una buena combinación de rutas, sin embargo son muy similares desde el punto de vista del paisaje. Toures a los alrededores como San Pedro de Atacama o rutas en la Cordillera Real son alternativas bastante más interesantes.

Día 1 Parque Nacional - Campamento Base
(WZ 2 h, 370 m 15 m)

El acceso desde La Paz pasa por El Alto hasta el paso en altura, Tambo Quemado en el límite con Chile. En la ruta encontramos muchas tiendas de fotografía así como tumbas llamadas chullpas, siempre visualizando el volcán Sajama. Poco antes de llegar a Tambo Quemado tomamos la ruta derecha hacia el Parque Nacional, la ruta se encuentra señalizada. Desde este punto son aproximadamente 12 km al pueblo de Sajama que se encuentra en el acceso al parque nacional del mismo nombre. Pequeños restaurantes, comercio de minimarkets, incluso alojamientos hacen que el pueblo sea el punto ideal de partida para la escalada de varias montañas. Es obligación registrarse en la oficina de administración del parque y pagar una entrada de unos US$ 2. A continuación subimos en vehículo un par de kilómetros hasta un bosque de queñua, punto de partida de la ruta norte a 4435m de altura. Este viaje, desde su inicio demora en vehículo en torno a 5 horas para un total de 280 km. Comenzamos a escalar por un pequeño valle junto a un estero. Al principio encontramos todo cubierto con arbolitos de queñua, posteriormente sólo encontramos pastizales y yaretales. Seguimos nuestra caminata en dirección al volcán Sajama. Desde este punto ya podemos apreciar su magnitud y tamaño. Detrás de nosotros comienzan a desaparecer las colinas del Pomerape y Parinacota, los cuales también pueden ser escalados por el lado boliviano. Alcanzamos el campamento base a 4820 m después de 2 horas de caminata. Tiene un bello emplazamiento sin embargo el fino polvo penetra hasta los mas recónditos lugares de la carpa.

Día 2 Campamento Base- Campamento en altura
(WZ 3 h, 830 m 5 m)

El ascenso en la temporada alta es fácil de reconocer por las huellas existentes. Caminamos en dirección noreste por la ladera, después de unos 45 minutos alcanzamos el borde a 5030 m. A continuación cruzamos la ladera del volcán por arena, piedras y material de arrastre en dirección norte. Ello nos hace ir ascendiendo alcanzando después de 1 hora el dorso norte del Sajama a 5263 m y con ello nuestra ruta de ascenso. Esta ruta nos lleva primero a una ladera de piedras hasta una gran roca. Sobre esta gran roca se encuentra el campamento en altura. Ascendemos por una empinada gradiente de piedras por un sendero serpenteante bordeando la gran roca, siempre en dirección al norte. Después de 1 ½ hora alcanzamos el lugar para acampar a 5694 m.

Día 3 Cumbre
(WZ 8 h, 895 m 895 m)

Nos espera un largo día, en torno a las 2 de la madrugada debiera ser abandonado el campamento. El sendero asciende por resbaladizas piedras unos 45 minutos hasta llegar al pie del glaciar a 5900 m. A más tardar en este punto es necesario ponerse los grampones. La primera parte tiene mucha pendiente y por seguridad es bueno usar cuerdas. Este tramo sólo demora 30 minutos. Arriba alcanzamos un promontorio a 6000 m. Tenemos que seguir por él, como es corto no se sacan los grampones. Este tramo se caracteriza por ser un área que concentra accidentes. La cresta finaliza otra vez en el glaciar. Ahora comienza el agotador ascenso a la cumbre, la cual no se puede percibir desde este punto. Principalmente en la parte baja se producen los temidos penitentes las cuales por su forma de filos puntiagudos dificultan el avance. Después de unas 4 horas llegamos a la cumbre a 6559 m, la cual sólo está señalizada por una pequeña bandera. Para el descenso debieran ser consideradas otras 3 horas. La mayoría de los escaladores descienden hasta el campamento base y hacen una caminata por el camino el 4º día. A unos kilómetros de distancia se encuentran termas emplazadas con una última vista al volcán.